İlk Havalı Lastikler
Patenti R.W. Thompson tarafından 10 Aralık 1845 günü alındı. “Araba Tekerleklerinde Büyük Gelişme” başlığı altında tanıtılan patent başvurusunda, ürün şöyle tanıtılıyordu: “Ayrıca, yuvarlanabilen her cisme takılabilir,”
Ertesi yılın yaz mevsiminde, Thompson’ un. pnömatik (havalı) lastiklerinin kamuoyuna ilk tanıtımı yapıldı. 22 Ağustos 1846 günlü The Mechanic’s Magazine dergisi, bu gösteriyi şöyle anlatıyor:
“Bu hafta, parkı dolduran ziyaretçiler, hayretler içinde kaldılar. Bir arabaya yeni bulunmuş tekerlekler takılmıştı. Araba hareket ediyordu ama, tekerleklerden çıt çıkmıyordu. Gözünüzü kapatırsanız, arabanın yürüdüğünü katiyen anlayamazdınız. Ayrıca bu yeni tip tekerlekler, arabının hareketini de çok kolaylaştırmıştı. Üstelik çok dayanıklıydılar. Yaklaşık 100 mil yol üzerinde deneme yapıldı. Bu yolların bazılarında demir tekerlekler bile hasar görebilirdi. Ama yeni tip havalı lastik tekerlekler, yüz mil sonra bakıldıklarında ilk günkü gibiydiler.”
Gerçekten de lastik tekerlekler en ağır araçlarda bile denendi ve demir tekerleklere oranla, düz yolda yüzde 60, bozuk yolda yüz-ı de 30 çekiş üstünlüğü sağladığı görüldü.. 1847 baharında, The Mechanic’s Magazine, Whitehurst and Co. şirketinin Thompson’ la havalı lastik üretimi için bir anlaşma yaptığını, üretilen ilk lastiklerin, şirketin Oxford Caddesi’ndeki teşhir salonlarında sergileneceğini duyurdu. Bu tür lastiklerin ilk müşterisi de Guildford’dan Lord Loraine oldu. Lord Loraine, 1 Ekim 1847 günü yerel bayi May and Jacobs Co.’dan, 44 sterlin karşılığında dört adet Thompson havalı tekerleği aldı ve arabasına taktırdı. 1895 yılında bu lastikler, bir çiftlikte çürümek üzereyken bulundu ve Dunlop firması tarafından 500 sterline satın alındı.
Karayolu ulaşımında “yeni bir çığır” açan havalı tekerleklerin satışı, ilk yıllarda çok yavaş gitti. Bunda, fiyatların da etkisi vardı. Zira, tamamen el emeğiyle yapıldıkları için havalı lastikler, hayli pahalıya mal oluyordu. Ayrıca, 70 civata ile tekere monte edildiklerinden, takıp çıkartması da hayli güçtü.