Çayın İlk Ortaya Çıkışı
Avrupalılar, çayı 1609 yılında, Dutch India Co. adlı şifketin Çin’den “çay” getirtmesiyie tanıdılar. 1615 yılında Doğu Hindistan’da çalışan Wickham adında bir İngiliz, evine yazdığı 27 Haziran tarihli mektupta, gönderdiği çayları alıp almadıklarını soruyordu. Yaklaşık yarım yüzyıl sonra, İngiltere’nin Change Hill yöresinden Thomas Garraway (ya da Gar-way) adlı biri, çay konusunda şunları yazıyordu:
“İngiltere’de çay, önceleri dört, bazen de beş kiloluk paketlerde yaprak halinde satılırdı. Gerek çok az bulunabilir olması, gerekse fiyatının aşırı yüksekliği nedeniyle 1651 yılına gelinceye kadar, ancak çok zenginler ve soylular tarafından tedavi ya da keyif amacıyla kullanıldı. Hatta bu dönemde çay, prens ve prenseslere verilecek en değerli armağanlardan biri olabilecek kadar kıymetliydi. 1651 yılında ben Doğu’ya gidip gelen gezgin ve tacirlerden biraz çay aldım ve nasıl yapıldığını da onlardan öğrendim. Sonra, elimdeki çayı yarım kilosu 50 şilinden sattım.”
1839 yılma gelinceye kadar, İngiltere’ye gelen tüm çaylar, Çin kökenliydi. O yılın 10 Ocak günü, Hindistan’dan gelen sekiz kasa Hint çayı, Mincing Lane’deki çay müzayede salonunda açık artırmaya çıkarıldı. Yarım kilosu 16 şilinden başlayan açık artırma sonucunda, çayların hepsini Yüzbaşı Pidding adında biri, yarım kilosunu 34 şilinden satın aldı.